盂兰节 = 中元节 ？

“盂兰节、中元节 、鬼节其实是同一个节庆，讲的是相同的事，但因为来源不同，所以有不同的名称。” -- 何志平

盂兰节 - 佛家的典故：
这是出自『目连救母』的故事--“有目莲僧者，法力宏大。其母堕落饿鬼道中，食物入口，即化为烈焰，饥苦太甚。目莲无法解救母厄，于是求教于佛，为说盂兰盆经，教于七月十五日作盂兰盆以救其母。”

其解说是佛祖释迦牟尼的十大弟子之一目连成就神通后，看到母亲在地狱饿鬼道受尽苦难。于是，目连就运用法力，将一些饭菜拿给母亲吃，可是所有食物一到嘴裡都变成火焰。目莲就返身求佛救度。佛祖教训他说，他的母亲在世时，种下了不少的罪孽，所以死后就堕入饿鬼道中，万劫不复，这孽障不是他一人能够化解的，必须集合众人的力量，才能有所成效。祖还说：“十方众僧一般在七月十五日出来活动，你要救母出厄难，必须在这天准备百味五果，置于盆中，来供养十方大德众僧，成就殊胜功德。这样，不但可以救你的母亲脱离苦海，早日投胎，也可以解救别人的父母，让他们也脱离苦难，福乐百年。”目连依言而行，果然救了他的母亲 。

目连很感激佛陀，四处赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生养抚育慈爱的恩惠。这就是佛教“盂兰盆会”或者叫“盂兰盆节”的由来。佛家在七月半举行“盂兰盆会”。七月十五日是僧众功德圆满之期，相传在这天修供，其褔报可百倍。因此佛陀教民众在七月十五日做“盂兰盆会”，以所得福报来解亡世父母在阴间倒悬之苦，以报答父母养育之恩。

中元节 - 道家的说法：
据道经，道家全年的胜会分开三次举行，称为“三元”。
- 正月十五日称为“上元”（主要是举行赐福的仪式）
- 七月十五日便称“中元”（用以赦免亡魂的罪。中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们早日安息）
- 十月十五日称为“下元”（是为有过失的人解除厄运。虽然中元法事是为亡魂赦罪，但是绝对不能完全解除罪孽，只是减轻了一些，希望他们旱日安息。）

相传七月初一“开鬼门关”，七月三十日“关鬼门关”。在这一个月，所有的无主孤魂全从阴间出来，到人世找东西吃。因此各地方都纷纷在这一个月举行“普度”的祭仪，以诵经作法事和三牲五果普度十方孤魂野鬼。

资料来源：成佛之道读书会、网乡、维基百科、百度百科、21CN新闻、香港民政事务局

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在华人众多的传统文化中，有很多文化（或节庆）是我们知道的，但不了解其来源与典故。希望借此机会，让大家明白我们的根是多么的深，是多么的遥远。这一切，必须一代传一代，才不会消逝。信仰，虽然只是一种意识；但非盲目的信仰，却会有使我们团结、强大起来的力量。